今日、開店祝いや橋の開通式などに用いられる
「くす玉」は「薬玉」
で,もとは薬用香料を使い、邪気を払う長寿の象徴として用い
られたものです。
また、端午の節供に屋外に立てる吹き流しは薬玉の変化した
ものいわれます。

〔薬玉〕麝香、沈香、丁子などの香料を入れた錦の袋三つの玉にし
て、糸で飾りざまな造花で飾り、ショウブやヨモギなどを添えて挿し、
赤、青、黄、白、黒などの五色の糸飾りを長く垂れ下げたもの。

　〔由来〕中国の後漢(25〜220)乃至それ以前から端午に五色の糸を
ひじにかけて、魔除けのまじないにし、これを長命縷(ちょうめいる)、
続命縷(ぞくめいる)などといった風習がわが国へ伝わったもの。

５月５日の端午の節供（節句）に、不浄を払い、邪気を避ける用具
として柱などにかけ、また、肘ひじにかけるなど身につけて長命の
呪いとました。

〔変遷〕平安時代に流行し、貴族間では贈答も行われたが、江戸時
代になると次第に衰え、紙細工化し女児の玩具として流行した。

この紙細工は、技巧を凝らし、手芸品に発展し、茶器の袋などに
応用された。現在では、商店の開店祝い、橋の開通式、船の進水
式や祝典などに用いられる。玉が二つに割れて、中から五色の紙
片などが散るものもある。